1517 km à vélo, de Prudhoe Bay à Anchorage. Récit
d'une traversée nord-sud de l'Alaska, d'une plongée dans des espaces sauvages
et inhabités, d'une route mythique: la Dalton Highway... Récit d'un périple au
delà du cercle polaire, réalisé en autonomie, à la force des mollets...
11/07/2009
Départ après une courte nuit pour Versailles puis Roissy. Nous
avons tellement de bagages que nous devons y aller avec le camion. Pour cause
de samedi noir (départs en vacances), nous avons pris nos dispositions. Nous
sommes finalement avant 7h00 à Roissy pour un décollage à 11h30.
Nous enregistrons les vélos et les bagages. 15 minutes avant
l'embarquement, nous apprenons que nous sommes surclassés en 1 ère ! Mieux qu'
en classe business, nos sièges s'allongent complètement, le menu est
gastronomique ( saumon, coquilles Saint-Jacques), on nous dresse la nappe...
7h30 de vol jusqu' à Philadelphie, 2 heures d'escale, 6h10 de vol
jusqu' à Phoenix (en classe éco cette fois-ci), 2 heures d'escale, 5 heures de
vol pour Anchorage...
Après avoir traversé l'Atlantique, nous avons traversé les Etats Unis d'est en ouest
puis du sud au nord. Nous arrivons épuisés à Anchorage, plus grande ville
d'Alaska avec 200 000 habitants, avec bagages et vélos ...
12/07/2009
Nous faisons aujourd’hui nos derniers achats avant de nous envoler
(encore une fois !) mardi pour Prudhoe Bay, début de notre périple.
Anchorage est une petite ville agréable en bord de fjord, entourée
de montagnes.
13/07/2009
Les dix heures de décalage horaire sont difficiles à supporter. Ce
matin, nous étions réveillés à 1h30 car nous avons dormi tout l'après-midi
hier. D'autant plus qu' ici, les journées sont longues, très longues. Il ne
fait réellement sombre que vers 1h00 du matin...
Depuis quelques jours, j'ai une petite douleur au genou droit, je
fais 15 km dans les environs d'Anchorage pour me rassurer.
Notre vol est confirmé, les vélos emballés, les sacoches bouclées.
Nous décollons demain pour Prudhoe Bay afin de parcourir la Dalton Highway,
piste qui nous mènera à Fairbanks, à la moitié de notre périple.
Je ne sais pas quand je pourrai donner des nouvelles, les accès
internet risquent d'être très rares ... A bientôt !
14/07/2009
- 53 km
Nous trouvons un van qui nous emmène à l'aéroport. A la pesée des
bagages, le poids indiqué confirme que nos vélos dépasseront largement les 45
kg une fois chargés. L'avion est un Boeing 737 coupé en deux, une partie cargo à
l'avant, une partie passagers avec 80 places à l'arrière.
Nous volons 1h30 pour parcourir le trajet que nous effectuerons en
vélo...
Nous trouvons difficilement le "General Store" pour acheter du Bear spray (spray pour faire fuir les éventuels ours) et de l'essence et nous partons...
Nous rencontrons un couple d'américains qui viennent tout juste
d'arriver à vélo d'Anchorage... Notre itinéraire, en sens inverse...
Deadhorse est une ville de quelques préfabriqués situés à Prudhoe
Bay, une immense champ pétrolier. C'est une ville glaciale, à plus de 70 degrés
nord de latitude, une ville d'hommes, une ville de travailleurs, une ville qui
ne voit pas la lumière du jour pendant 6 mois.
Dans notre cas, la lumière du jour ne va plus nous quitter 24h/24.
Une route s'échappe de Deadhorse, elle est plein sud. Il s'agit de
la Dalton Highway. C'est en fait une piste tracée pour
permettre aux camions d'acheminer les marchandises depuis la première ville au
sud, Fairbanks, à plus de 800 km !
Le panneau annonce, pas de services (essence, café...) pendant 250
miles (400 km) .
Le vent est tellement fort que les bourrasques nous font parfois chanceler. Il est 18h00, le soleil ne décline pas.
Nous faisons 42 km (+11 dans Deadhorse) à travers une toundra
humide et à perte de vue.
Les premiers moustiques sont là, nous savons qu'ils vont être nos
pires ennemis. Une personne nue dans la toundra meurt au bout de deux heures de
ses piqûres si elle ne se protège pas.
Il est 22h30, le soleil n'est pas couché, nous si.
2h30, il fait plein jour...
15/07/2009
- 73 km
Nous nous arrêtons après 42 km pour manger, je m'endors allongé
sur les graviers ! Les moustiques attaquent, nous sortons notre filet de
protection.
Nous retrouvons le pipeline qui achemine le pétrole dans le sud de
l'Etat et qui longe toute la Dalton Highway.
Nos réserves d'eau sont à sec et pas de cours d'eau à l'horizon.
Nous sommes pour la première fois obligés de nous ravitailler en eau marron et
douteuse. Pas le choix.
Nous montons le camp après avoir retrouvé une petite portion bitumée,
73 km et couverts de piqures de moustiques.
1.5 km de travaux, nous n'avons pas le choix, nous devons monter dans un pickup. Le gars nous explique que 2 heures avant, un gros grizzly traînait dans les parages.
Je finis sans un gramme d'énergie après 81 km. Un scientifique de
Fairbanks passe nous saluer à la tente, nous lui laissons nos poubelles.
Premières goutte de pluie, très éphémères cependant. Nous avons beaucoup de chance, pour le moment, le soleil est de la partie.
17/07/2009
- 93 km
La descente est dangereuse, nos jantes sont bouillantes.
Nous trouvons un petit coin sympa pour bivouaquer après 93 km, les
moustiques étant plus voraces que jamais...
18/07/2009
- 110 km
Première fois qu'au réveil, le soleil n'est pas au rendez-vous. Le
renard aperçu la veille est toujours là à guetter notre réveil.
Gatien a mal au genou droit, on ne s'arrête pas pour manger.
Nous arrivons après 110 km à Coldfoot, la première station service
depuis notre départ 400 km plus tôt, un restaurant, deux pompes et des routiers
sympas, tout cela au milieu des montagnes. Une ambiance à la "Into the
Wild" et a la "Shérif fais moi peur", on s attendrait presque à
une bagarre. L'ambiance est cependant sympa, le buffet du soir est dévoré, nous
restons une journée pour nous y reposer.
19/07/2009
19/07/2009
- repos
Journée lecture et nourriture dans ce lieu incroyable qui reflète
assez bien le quotidien de ces routiers sympas...
Coldfoot était une étape importante lors de la ruée vers l'or au début
du 20 ème siècle. L'or y était et y est présent en grande quantité.
Nous
retrouvons les américains rencontres à DeadHorse, ils redescendent en camion.
Le programme n'est pas varié: 1 ou 2 km de montée, 1 ou 2 km de
descente et ainsi de suite...
Nous traversons d'importantes zones de fumée, parfois nous ne
voyons pas à 100 m...
Le genou de Gatien est douloureux...
Pas la moindre goutte d'eau dans les environs: des touristes et le conducteur d'un pick up nous dépanneront des 7 litres nécessaires chaque soir.
Je me fais piquer par une guêpe, nuit dans les bois.
21/07/2009
- 93 km
Réveil 5h00 comme tous les matins. Il fait beau mais le vent est
fort et défavorable. Énorme côte de 3 km pour commencer, droit dans la pente et
dans du gravier instable...Au bout d'une heure, on n' a pas fait 10 km.
La journée commence mal, elle sera d'ailleurs la plus difficile de
cette dizaine. Pas un kilomètre de plat, le vent de face tout le temps, des dénivelés
épuisants.
Pour enfoncer un peu le clou, un camion nous double: sa mission
est d'arroser la route pour l'entretenir. Nous voici scotchés dans la boue,
impossible d'avancer...
Nous sommes épuisés: 8 heures de route pour 93 km...
Gatien a trouvé le remède miracle pour son genou, une bande serrée
autour de la rotule.
Une cabane servant de station service vend de délicieux
hamburgers, un peu de douceur (!?) dans un monde de brutes...
22/07/2009
- 82 km
5h00, le réveil sonne, il pleut, le vent est fort, défavorable,
j'ai mal aux jambes et on doit commencer la journée par plusieurs kilomètres
d'ascension.
La pluie s'arrête au moment où nous sortons de la tente. Tout le
reste étant toujours d'actualité...
14 km d ascension et passage de la Yukon River.
Le problème est que nous ne passons plus de rivières, nous sommes
obligés d'arrêter quelques rares voitures pour obtenir de l'eau.
Nous posons le camp après 82 km, nous ne sommes plus qu' à 12
miles (20 km) de la fin de la Dalton Highway, à 160 km de Fairbanks.
Lorsque nous nous réveillons, ça sent franchement le feu de bois.
Nous sortons de la tente, nous sommes dans un nuage de fumée, des cendres se
sont déposées sur la tente... Il faut partir, nous déjeunerons plus tard.
Nous plions le camp rapidement et entamons la longue montée (pour
changer...) dans la forêt. La fumée est étouffante. Nous mettrons près de 15 km
avant de sortir de cette zone de feu.
Après 20 km, nous quittons cette fameuse Dalton pour retrouver définitivement
le bitume et la route de Fairbanks.
Nous croisons un japonais en vélo, puis 30 km plus loin un autre tentant vainement de rattraper son ami...
Nous posons le camp 10 h après être partis, après 102 km. Je vais me mouiller pour puiser les quelques litres d'eau nécessaires pour cuisiner et s'hydrater.
Objectif:
Fairbanks.
Nous retrouvons petit à petit les poteaux électriques, les cabanes
et les boites aux lettres.
Dernière montée et grande descente sur Fairbanks (97 000
habitants), première ville depuis 835 km !
Camping, douche, lessive et buffet à volonté dans une célèbre chaîne de restauration spécialisée dans les pizzas... Nous restons 3 jours pleins à Fairbanks pour recharger les batteries avant d'entamer à partir de mardi probablement, les 550 km qui nous séparent encore d'Anchorage...
25/07/2009
3 jours de repos à Fairbanks. Quelques achats à faire, réactualiser le blog, se reposer...
Trois jours de repos et 64 km parcourus en ville (Fairbanks est très
étendue).
Nous repartons demain pour la suite de notre périple, des
nouvelles des que possible !
28/07/2009
- 88 km
Nous prenons donc pied ou plutôt pneu sur la Georges Parks Highway
qui doit nous mener dans 6 ou 7 jours à Anchorage.
L'étape d'aujourd’hui doit nous mener à Nenana après quelques
collines à gravir. Nous ne pouvons pas dépasser cette ville car des feux
importants se sont développés au sud de celle-ci. Il est donc plus sur pour
nous de dormir au camping.
Nenana
est un village de près de 500 habitants avec quelques belles maisons, une
charmante église et une gare digne de Tom Sawyer.
Cela-dit,
on doit s y ennuyer a mourir.
29/07/2009
- 94 km
Départ matinal pour quitter le plus rapidement possible les feux
de foret et la fumée. Nous avons beaucoup de chance, le vent les éloigne.
35 km avec un fort vent de coté, puis après un virage à gauche, le
vent forcit de manière considérable et nous le prenons en pleine face.
La route est plate, les paysages sont beaux mais le vent trop fort
pour que nous profitions de l'instant.
Parfois, le compteur ne parvient pas à dépasser 8km/h. Les 20
derniers miles (32 km) seront parcourus en 3 heures. Nous avions prévu
d'arriver au Denali Park pour faire une excursion demain, nous nous arrêtons 20
km avant, épuisés.
Nous sommes à Healy, à quelques dizaines de kilomètres du bus
rendu célèbre dans le film " Into the wild ".
Programme de demain, aller le plus loin possible...
30/07/2009
- 64 km
- 64 km
Les paysages sont magnifiques mais les montagnes accrochant les
nuages noirs, ne sont pas rassurantes.
Nous voulons trouver un camping pour dormir afin de faire sécher
nos affaires. Nous avons deux choix: 64 km ou 140 km. La journée d'hier a laissé
des traces et nous n'avons pas du tout envie de rouler sous la pluie. Ce sera
Cantwell.
Cantwell est le lieu où s'est installée l'équipe de tournage du
film "Into the wild". C'est dans les environs qu' une partie du
tournage a été effectuée, l'équipe trouvant les paysages plus adaptés au cinéma.
Il nous reste donc ce soir 210 miles pour Anchorage (210 x1.6 en
kilomètres...)
31/07/2009
31/07/2009
- 106 km
Toute la nuit: vent ou pluie...
Réveil sous une couverture nuageuse dense qui varie du noir au
orange. L'orage est déjà levé.
Après 5 minutes, la pluie
Après 10 minutes, des grêlons gros comme des petits pois.
Après 15 minutes, l'orage éclate pas très loin. Juste le temps
d'abandonner les vélos pour se mettre à l'abri dans un fossé.
Le vent s'en mêle.
Alors nous pédalons comme des machines essayant de faire
abstraction des éléments. Au loin, tout au loin, nous apercevons une trouée
bleue. Dans un monde lointain, le soleil brille... Nous mettrons 40 km à
l'atteindre, trempés et gelés jusqu' aux os.
Au km 41, nous nous arrêtons pour nous changer.
Les paysages encore une fois sont très beaux, la route est
relativement plate et longe tout un flanc de montagne mais le vent nous demande
trop d'énergie pour en profiter réellement.
01/08/2009
-100 km
Cette nuit encore, il a plu. Nous partons sans la pluie mais dans
une humidité pénétrante.
A chaque fois que nous avons fait des prédictions au sujet de la météo,
les éléments se sont retournés contre nous. Nous n'osons donc pas en parler, en
attendant que des trombes d'eau s'abattent sur nous ou qu' une tempête déracine
quelques milliers d'arbres...
Rien de tout cela ! Pas de vent, pas de pluie, une route plate,
100 km et 22.5 km/h de moyenne ! Enfin !
Cependant les paysages ne sont guère intéressants: des longues
lignes droites dans des forets de bouleaux.
Le trafic s'intensifie à l'approche de Talkeetna. Nous nous arrêtons
à Sheep Creek située a 88 miles d'Anchorage ( environ 140 kilomètres).
02/08/2009
- 70 km
Pas un nuage au réveil et une petite journée au programme.
Nous
y rencontrons Don et sa femme qui voyagent en camping car ou plutôt en bus,
tant il est imposant. Il nous font la visite guidée: salon, cuisine aménagée,
salle à manger avec chaises en merisier, au fond, tout au fond, tourne le
ventilateur au dessus du lit king size, à droite et à gauche, les deux salles
de bain... Bien entendu, ils tractent leur 4x4...
Nous
retournons à notre tente...
Demain,
derniers tours de roues !
03/08/2009
- 84 km
Nous roulons le plus vite possible, sentant Anchorage de plus en
plus proche. Seul "hic", il existe une seule route qui relie Wassila à
Anchorage et il s'agit d une autoroute 2x2 voies.
Apres 60 kilomètres sur la bande d'arrêt d urgence de l'autoroute à
l'heure de pointe (horaires de bureaux), nous trouvons enfin une piste cyclable.
Nous nous limitons à Anchorage pour des raisons de timing et
d'organisation, nous aimerions également faire une excursion en bateau lors des
jours à venir.
Nous sommes installés dans un camping, nous avons remis nos jeans
et nos tee-shirts en coton, nous sommes heureux...
Nous n'avons pas croisé d'ours (ou alors sans le savoir...). On
m'avait dit avant de partir en Alaska: " tu as moins de chance de te faire
attaquer par un ours que de de te faire piquer par une guêpe". Jour 5, je
me fais piquer, jour 6, c'est au tour de Gatien...
Il nous reste 4 jours en Alaska, quelques photos sont encore à
venir...
04/08/2009
Matinée tranquille à faire les touristes dans Anchorage jusqu' à ce que la pluie se mette à tomber...
Matinée tranquille à faire les touristes dans Anchorage jusqu' à ce que la pluie se mette à tomber...
05/08/2009
Nous partons pour Prince William Sound, un ensemble de fjords parsemés de forêts et de glaciers, en direction de la Péninsule de Kenai.
Nous partons pour Prince William Sound, un ensemble de fjords parsemés de forêts et de glaciers, en direction de la Péninsule de Kenai.
Une journée d'excursion en bateau, où le seul de nos efforts est
de se protéger de la pluie, du vent et du froid. Qu' importe nous restons sur
le pont jusqu' à ce que mon appareil photo soit gorgé d'humidité.
Les paysages sont grandioses et l'ambiance fabuleuse, les
conditions climatiques ajoutant une touche dramatique à l'ensemble.
Il pleut depuis 48 heures, rien de particulier aujourd’hui.
07/08/2009
Nous prenons l'avion cette nuit pour la France. Arrivée prévue dimanche matin (heure de Paris), après quelques escales. Pour ceux qui n'auraient pas suivi l'itinéraire à l'aller: Anchorage -> Phoenix (États Unis nord-sud), Phoenix -> Philadelphie (États Unis ouest-est), Philadelphie -> Paris...
Nous prenons l'avion cette nuit pour la France. Arrivée prévue dimanche matin (heure de Paris), après quelques escales. Pour ceux qui n'auraient pas suivi l'itinéraire à l'aller: Anchorage -> Phoenix (États Unis nord-sud), Phoenix -> Philadelphie (États Unis ouest-est), Philadelphie -> Paris...